I am a gay man who has known my sexual orientation since I was 10 years old. Back then, I befriended the popular guys at school because I had crushes on them. I loved adorning my mom’s purple chiffon sundress. I was a ballet dancer. Watching the girls who practiced in the class before mine, I looked up to their power and femininity. But I didn’t dare tell anyone my secret, for fear of rejection by my family and community. Growing up in Colorado Springs, where megachurches ran conversion therapy camps (the practice was finally outlawed in May, making Colorado the 18th state to ban conversion therapy for minors), I’d overheard plenty of men say horrific things like, I’ll kill a faggot if they ever try to touch me.
În ciuda tuturor acestor lucruri, la 16 ani, am decis că este timpul să încep procesul de ieșire. Îmi amintesc că am văzut cei mai buni prieteni ai mei, amândoi de sex feminin, s -au înghesuit pe canapea cu prietenii lor și a dor de o relație romantică împlinitoare. Am ieșit mai întâi la ei și au fost absolut încântați pentru mine. În două luni, m -au fixat cu un tip drăguț care a devenit primul meu iubit. În continuare am decis să le spun colegilor mei. De asemenea, ei m -au făcut să mă simt atât de acceptat încât am început să construiesc curajul să le spun părinților și fratelui meu mai mare. Am crezut că familia mea va oferi același sprijin.
S -a întâmplat din greșeală: părinții mei m -au prins sărutându -mi iubitul pe aleea - am fost adolescenți, până la urmă. În noaptea aceea, tata mi -a condus iubitul acasă și i -a spus că nu mă va mai vedea niciodată; Mama a plâns și mi -a spus cât de mult am dezamăgit -o. Am fost întemeiat un an și au început să mă pedepsească pentru că zâmbeau, râdeau sau vorbind în modul meu natural efeminat.
Vezi și Povestea unui profesor de yoga
Întrucât aveam manierisme flamboyante, orientarea mea sexuală nu părea să fie mare secretă. Strangerii s -au distrat de mine. Familiile au mutat mese la restaurante pentru a nu fi lângă mine. Uneori, dacă am aruncat o privire spre un bărbat care trece, el ar fi aruncat și spune ceva de genul, continuă să mă privești și te voi bate la o pulpă.
Am început să port blugi și glugă baggy - orice lucru pe care l -am putut ascunde în urmă. Am încercat să -mi adâncesc vocea și să renunț la zâmbet. Resentimentul meu se grăbea în furie. Ani de zile, părinții mei m -au obligat să iau parte la sporturi și activități pe care le considerau masculine, cum ar fi baseball, baschet și karate, chiar dacă eram cu adevărat interesat doar de balet. În timp ce toată lumea a fost obligată să urmărească meciurile de lupte ale fratelui meu, doar mama mea (în mod cert, am simțit) a participat la recitalurile mele - tatăl meu a precizat că nu este interesat. A fost devastator să știu că tatăl meu mi -a considerat un bărbat mai puțin, atât de mult încât s -a îndepărtat în mare parte din viața mea.
Furios că a trebuit să iau o personalitate alternativă doar pentru a evita altercațiile cu bărbați care s -au simțit inconfortabili în jurul meu, am căzut într -o depresie profundă și maniacală. Am amestecat somnifere, stabilizatori de dispoziție și medicamente reci fără vânzare pe care le-am găsit în dulapurile de medicamente ale părinților mei. Am aruncat orice substanță chimică pe bază de solvent pe care am găsit-o aruncată în garaj. Am obsedat ideea de a -mi încheia propria viață. (Elevii de liceu gay, lesbiene și bisexuali sunt de peste patru ori mai multe șanse să încerce sinuciderea și de aproape trei ori mai probabil să facă un plan de a muri prin sinucidere decât colegii lor heterosexuali, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.)
Când am împlinit 17 ani, a apărut o oportunitate care mi -a schimbat viața. Un regizor artistic m -a văzut să fac spectacol la o convenție de dans și m -a recrutat să dansez în compania ei profesională de balet. (Ani mai târziu, mi -ar fi spus că s -a îndrăgostit de felul în care mi -am turnat angoasa și furia în arta mea.) Am decis să termin liceul online, astfel încât să pot explora dansul cu normă întreagă. Pentru că eram încă împământat, trebuia să fiu acasă când nu eram la studioul de dans. Dar mi -a oferit o copertă pentru a -mi recupera viața socială: le -aș spune părinților că sunt la serviciu când am fost cu prietenii și iubitul meu.
Lumea dansului profesional - în care nimeni nu este suficient de bun - a fost un refugiu într -un anumit sens, dar a creat și mai multă disfuncție mentală. Am dansat în fața unei oglinzi toată ziua observându -mi corpul, ceea ce a întărit doar ideea că trebuie să fiu altceva decât mine: mai subțire, mai puternic, mai bun la salturi înalte.
După câteva luni de dans, am început să particip la fluxuri de putere fierbinte la un studio local de yoga, ca o modalitate de a trece încrucișat și de a preveni rănile. Într -o zi, după ce am exersat de cinci ori pe săptămână de aproximativ un an, profesorul meu de yoga masculin ne -a ghidat în poza copilului și a întrebat, când veți înceta să fugiți de tine și să începeți călătoria lungă acasă? Și exact așa, am început să suspin. Am alergat atât de departe de identitatea mea, încât nici măcar nu știam cum să încep să mă caut din nou. M -am uitat la profesorul meu de yoga: cu filozofia lui elocventă și încrederea lui în cine a fost - părul lung, îmbrăcăminte curgătoare și manierisme blânde - a început să -mi arate că bărbații pot fi vulnerabili și acceptați. El a fost o metaforă pentru posibilități dincolo de lupta mea.
Vezi și Bărbat în lumea modernă
După liceu, am dansat pe nave de croazieră, călătorind în Europa, New England, Caraibe și Alaska. De asemenea, m -am dus în India pentru a vizita Ashrams și am finalizat instruirile pentru profesori în studii yogice în yoga hatha tradițională. Pe navă, am adunat oameni și am condus cursuri de yoga, ceea ce m -a ajutat să -mi sortez viața. Dacă am observat că mă simt deprimat, aș folosi yoga pentru a -l ajuta să -l despachetez. Acest lucru mi -a permis să mă întreb: cum arată Benny nelimitat?
Cincisprezece ani mai târziu, m -am întors în Colorado Springs în speranța de a crea o viață predând yoga în timp ce mă antrenez pentru a fi un terapeut de masaj. După ce am găsit succes în întreaga lume, am crezut că voi avea o a doua șansă să experimentez dragoste și acceptare necondiționată din partea familiei mele. Cursurile mele de yoga au câștigat tracțiune și am întâlnit un bărbat - un vindecător de energie - care ar deveni logodnicul meu. Dar părinții mei nu au dorit să vorbească cu mine despre trecutul nostru dureros. În calitate de profesor de yoga, am urmat pe urmele primului meu profesor, care i -a ghidat pe alții spre adevărații lor, unde au fost întotdeauna întregi. Prin această lucrare, mi -am dat seama că trebuie să mă ocup de faptul că în orașul natal eram încă înconjurat într -o identitate care nu a evoluat de când am plecat. Pentru a păși în strălucirea mea deplină, a trebuit să fug din nou - și să tai legăturile cu părinții mei. A fost dificil, dar împuternicit, pentru că tânjeam după o viață veselă și autentică.
Vezi și Jacoby Ballard: Transformare personală Vindecare Yoga
Astăzi, partenerul meu și cu mine explorăm ce înseamnă să fim liberi într -un oraș nou. Petersburg, Florida. Amândoi am făcut un pas înapoi de la munca noastră vindecând pe alții pentru a ne permite timpul și spațiul pentru a ne recupera pe deplin din traumele trecute. Bucurându-ne de un stil de viață cu ritm lent în apropiere de plajă, pictăm, sculăm, desenăm, scriem, gătim, dansăm și facem orice altceva bule în inimile noastre. Împreună, suntem capabili să ne ridicăm reciproc până la cel mai înalt scop al nostru.
Mai recent, au existat o mulțime de bărbați în viața mea care sunt gata să facă munca necesară pentru a crea o nouă paradigmă pentru a trăi în mod conștient, fără a deteriora așteptările și stereotipurile. Ei ascultă conversațiile care își strigă comportamentul toxic și își răspund pe ei înșiși și pe ceilalți. Zilele mele de a dura bullying sau de comentarii agresive sunt în spatele meu - sau poate că nu le mai observ. Am dezvoltat o dragoste și o compasiune profundă pentru toți oamenii, pentru că am înțeles cum încercarea de a trăi la așteptările societății îi determină să se rătăcească, într -un loc în care nu pot exprima în mod liber emoția sau să -și trăiască cele mai înalte adevăruri.
Când mă gândesc de unde am început și de unde stau acum, sunt schimbat. Astăzi am libertatea de a fi, de a exprima, de a fi văzut, de a apărea și de a rămâne puternic în cine sunt. Yoga nu mi -a dat niciodată răspunsurile - m -a încurajat să le explorez și să le găsesc în mine.
Vezi și Practică pentru mândrie: 7 poze pentru a sărbători mândria LGBT promovează pacea
Despre autor
Benny James este profesor de yoga, terapeut de masaj și vorbitor de inspirație în Sankt Petersburg, Florida și fondator al companiei alternative de wellness Maha Mountain. Misiunea lui este de a -i ajuta pe ceilalți să găsească puterea interioară să descopere o viață pe care o iubesc.
